Коммуникативный метод изучения иностранного языка означает обучение общению через само общение.  Акцент делается на осознанное использование языка ради достижения определенной цели.  Беглость речи ценится выше правильности, при условии, что ее понимают.  Языковой материал – средство для выражения мысли, а не самоцель. Для развития коммуникативных навыков привлекается интерактивное обучение, то есть используются задания, которые требуют совместной работы учащихся и не могут быть выполнены в одиночку.

В ходе коммуникативного изучения английского языка должна сформироваться коммуникативная компетенция – знания и навыки использования языка в реальном мире, необходимые для успешного общения. Они включают и социальные нормы, и средства невербального общения, и культурные знания. Изучение английского языка оборачивается приобщением к англоговорящим культурам.

Чтобы изучение английского языка по коммуникативному методу принесло плоды, нужно, чтобы происходящее на занятии послужило адекватной заменой аутентичному общению.  Для этого может быть создана ситуация недостатка информации, когда каждый из учащихся владеет только частью информации, и им нужно объединиться, начать общаться на английском языке, чтобы сложить мозаику.  Помогают всевозможные игры с вопросами и ответами, восстановлением логической цепочки. Для приближения общения на английском языке к реальному, чтобы перевести внимание на содержание высказывания, организуются ролевые игры, дискуссии, проектные работы.

Коммуникативный метод особенно хорош, когда нужно подготовиться к живому общению с иностранными партнерами по работе, с местными жителями в путешествии. При изучении английского языка важно помнить, что это язык международного общения,  и им пользуются не только жители Великобритании и США, но и представители многих иных культур.